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Existe una gran
variedad de industrias que trabajan con fluidos cuyo comportamiento no
sigue las leyes hidrodinámicas. Los fluidos que muestran un comportamiento
viscoso no lineal, tales como los materiales viscoelásticos, son fluidos
complejos. Una gran variedad de materiales pueden catalogarse como fluidos
complejos: polímeros (termoplásticos, elastómeros, ...), geles, fluidos
coloidales, suspensiones, emulsiones, espumas, cristales líquidos,
materiales fundidos, etc. Las industrias que trabajan con este tipo de
materiales son, entre otras: industrias del plástico y caucho, cerámicas,
alimentación, industrias bioquímicas y farmacéuticas, cosméticas,
detergentes, pinturas, varnices, vidrios, lubricantes, tintas, adhesivos,
materiales de construcción, etc.
El comportamiento de estos materiales
puede cambiar durante su fabricación, procesado o almacenamiento. Una
caracterización de las propiedades físico-químicas de estos productos
(propiedades microestructurales, reológicas, interfaciales, etc.) se
requiere para optimizar las condiciones de procesado y su formulación.
Respecto a sus aplicaciones, las propiedades reológicas de estos
materiales proporcionan información muy útil y valiosa en el control de
calidad de estos productos, su estabilidad o el desarrollo de nuevos
productos.
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